Melanoma de la piel: tipos y prevención

¿Qué es el melanoma?

El melanoma es el tipo de cáncer de piel más agresivo que existe, del cual se diagnostican al año en nuestro país unos 8.049 casos.  En España, según un estudio realizado en la última década, la tasa de incidencia de melanoma se sitúa en torno a 8,7 casos por 100.000 personas/año. Recientemente se ha observado un aumento de esta incidencia, encontrándose incluso por encima del 2% anual.

En IMR estamos altamente sensibilizados con estos datos y por ese motivo, como dermatólogos, nuestra obsesión es ofrecer herramientas de diagnóstico temprano que nos permitan reducir estas cifras.

La revisión dermatológica anual se recomienda, sobre todo, si hay antecedentes de melanoma de la piel, si se tiene 50 o más lunares atípicos, en fototipos claros, si se ha sufrido quemaduras solares durante la infancia y juventud o haber hecho uso continuado de lámparas UVA.

Tipos de melanoma de la piel

El sistema de dermatoscopia digitalizada nos ayudará a reconocer el tipo de melanoma de la piel, que se divide en cuatro formas clínicas. Desde IMR te contamos los síntomas de melanoma más frecuentes:

• MELANOMA DE EXTENSIÓN SUPERFICIAL: La forma más frecuente de melanoma de la piel, que suele aparecer en zonas expuestas de manera ocasional al sol, como, por ejemplo, las piernas, en el caso de las mujeres o la espalda, en el caso de los hombres. Al principio crece de manera horizontal, sin embargo, pasado un tiempo puede crecer también verticalmente, invadiendo capas más profundas de la piel.
• MELANOMA NODULAR: Se trata del segundo tipo de melanoma más frecuente y desde el principio tiene un crecimiento vertical, que se caracteriza por invadir las capas más profundas de la piel. Por ese motivo, se considera más agresivo que el melanoma de extensión superficial
• LENTIGO MALIGNO MELANOMA: Suele presentarse sobre piel expuesta al sol durante años. Es más habitual que aparezca en la cara o cuello en personas de edad avanzada y tiene un crecimiento muy lento.
• MELANOMA LENTIGINOSO ACRAL: Es el tipo de melanoma de la piel menos frecuente y suele presentar en pacientes de piel negra, localizándose en las plantas y palmas de las manos, así como las uñas.

¿Cómo puedo prevenir el melanoma de la piel?

Además de la visita regular al dermatólogo o comprender y aplicar la regla ABCDE de los lunares, se recomienda evitar la exposición solar sin fotoprotección, dado que es el principal factor de riesgo para padecer el cáncer de piel. Si esto no es posible, se debe potenciar el empleo de fotoprotección física en forma de sombrilla, sombrero o gafas de sol. Por otro lado, es recomendable la aplicación de fotoprotector solar de amplio espectro con un SPF de al menos 50 y con protección frente a los rayos UVA media hora antes de salir al aire libre. Además, se recomienda la aplicación de cantidades generosas de fotoprotector, así como replicarlo periódicamente cada dos horas o después del baño. Por otro lado, deben evitarse a toda costa las cabinas de bronceado.

La fotoprotección es la herramienta más útil para prevenir esta enfermedad que afecta a jóvenes y mayores. Los especialistas insisten en que protejamos nuestra piel los 365 días del año, sobre todo si somos perfil de riesgo de padecer esta enfermedad.

¿Cuánto tarda en crecer un melanoma?

El tiempo que tarda un melanoma en crecer puede variar significativamente según varios factores, incluyendo el tipo de melanoma, la ubicación en el cuerpo, la genética del individuo y otros factores ambientales. En general, los melanomas tienden a crecer lentamente en las etapas iniciales, pero pueden acelerar su crecimiento a medida que avanzan.

Los melanomas pueden comenzar como una mancha o lunar pequeño y plana que cambia con el tiempo, o pueden aparecer repentinamente como una lesión elevada. En algunos casos, un melanoma puede estar presente durante años antes de que sea detectado y diagnosticado.

Es importante tener en cuenta que el crecimiento de un melanoma puede ser impredecible, y no hay un tiempo específico definido para su crecimiento. Por esta razón, es fundamental realizar autoexámenes regulares de la piel y estar atento a cualquier cambio sospechoso, para que cualquier melanoma potencialmente peligroso sea detectado y tratado lo antes posible. Si tienes preocupaciones sobre un lunar o mancha en tu piel, es recomendable consultar a un dermatólogo para una evaluación profesional.

La cirugía micrográfica de Mohs, la técnica más efectiva para tratar el cáncer de piel

Aunque la cirugía de Mohs se recomienda sobre todo en casos de carcinomas, también es la técnica más empleada para eliminar el lentigo maligno melanoma, ya que este tipo de cáncer de piel puede ser difícil de delimitar hasta dónde se extienden.

La técnica implica la extirpación progresiva de capas del tejido afectado, seguida de una evaluación microscópica inmediata para determinar si quedan células cancerosas. Esto permite una extirpación precisa del cáncer mientras se conserva la mayor cantidad posible de tejido sano circundante.

Esta cirugía requiere la coordinación entre dermatólogos y patólogos, por eso mismo, no se ofrece en cualquier clínica dermatológica. En IMR somos especialistas en esta técnica, la cual tiene una tasa de reaparición del tumor de tan solo un 2%, frente al 10% de otras cirugías. Este procedimiento es particularmente útil en áreas donde la preservación del tejido es crucial, como la cara, las orejas y las manos, ya que garantiza una alta preservación de tejido sano, ofreciendo los mejores resultados, tanto funcionales como estéticos.