Cáncer de piel: tipos, síntomas y tratamiento

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¿Qué es el cáncer de piel?

El cáncer de piel es el crecimiento descontrolado de células anómalas de la piel dando lugar a tumores malignos.  La mayoría de este tipo de cánceres se deben a la repetida exposición de la piel a los rayos ultravioleta (UV) del sol sin protección. En España, se calcula que la incidencia del cáncer de piel ha aumentado en un 40% en los cuatro últimos años y se espera que en el 2040 el melanoma -el cáncer de piel más agresivo y con peor pronóstico- se convierta en el segundo tumor en incidencia global y el primero en incidencia en varones, por delante del cáncer de colon y el de pulmón.

Actualmente, el cáncer de piel tiene una incidencia de un 2% de la población española. También es uno de los cánceres más prevenibles y altamente tratables cuando se detecta a tiempo. Las personas de piel clara, tendencia a pecas o manchas y/o con antecedentes de cáncer de piel en la familia están dentro de los grupos de riesgo, por ese motivo, se recomienda extremar las precauciones y acudir a revisiones dermatológica periódicas.

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En España, se calcula que la incidencia del cáncer de piel ha aumentado en un 40% en los cuatro últimos años y se espera que en el 2040 el melanoma -el cáncer de piel más agresivo y con peor pronóstico- se convierta en el segundo tumor en incidencia global y el primero en incidencia en varones, por delante del cáncer de colon y el de pulmón.

Cáncer de piel

Tipos de cáncer de piel y principal síntoma de cáncer en la piel

El carcinoma de células basales, el carcinoma de células escamosas y el melanoma representan los principales tipos de cáncer de piel. Los carcinomas de piel en España suponen el 95% de la tasa de incidencia frente al 5% de los melanomas. Los carcinomas son tumores malignos, pero tienen poca probabilidad de extensión a otras partes del cuerpo si se tratan a tiempo.

El principal síntoma de cáncer de piel es la aparición de cambios en la piel, especialmente en la forma de nuevas manchas o lunares, o en cambios en lunares ya existentes. Estos cambios pueden incluir:

  • Asimetría: Una mitad del lunar o mancha no coincide con la otra mitad.
  • Bordes irregulares: Los bordes pueden ser irregulares, desiguales o borrosos.
  • Color: Puede haber una variedad de colores, incluyendo diferentes tonos de marrón, negro, azul, rojo, blanco o rosa en un solo lunar.
  • Diámetro: Los lunares con un diámetro mayor a 6 milímetros (aproximadamente el tamaño de un borrador de lápiz) son motivo de preocupación.
  • Evolución: Cualquier cambio en el tamaño, forma, color, elevación o cualquier otro rasgo, o un nuevo síntoma como sangrado, picazón o costra.

Este síntoma de cáncer en la piel  se resume en el acrónimo “ABCDE”, que es una guía útil para identificar posibles señales de cáncer de piel. Si se observa alguno de estos cambios, es crucial consultar a un dermatólogo para una evaluación adecuada.

En cuanto a los tipos de cáncer de piel, estas son algunas de las manchas de cáncer de piel más frecuentes:

Cáncer de piel
CARCINOMA DE CÉLULAS BASALES:
  • Este es el tipo más común de cáncer de piel. El carcinoma basocelular comienza en las células basales, un tipo de células que se encuentran en la piel y que producen las células cutáneas nuevas a medida que las viejas mueren. Este tipo de cáncer de piel se desarrolla con frecuencia en personas de piel clara y suele presentarse como un bulto ligeramente transparente y de aspecto brillante, una mancha marrón, negra o azulada con bordes levemente levantados, un parche escamoso y plano o una lesión blanca similar a una cicatriz.
  • La causa principal de desarrollo de este tipo de cáncer de piel es la exposición solar prolongada, por ese motivo, suele aparecer en zonas fotoexpuestas como la cabeza, el cuello o los brazos. No obstante, ninguna zona del cuerpo está libre de presentar cáncer de piel. Es importante estar atentos a cualquier alteración en las piernas, el abdomen e incluso las uñas.
  • Este tipo de cáncer puede tener un crecimiento vertical, en profundidad, por lo que puede llegar hasta huesos y nervios. Por ese motivo, el diagnóstico y tratamiento precoz resulta clave para su curación total.
Cáncer de piel
CARCINOMA DE CÉLULAS ESCAMOSAS:
  • El carcinoma de células escamosas es el segundo tipo de cáncer de piel más común. Se desarrolla a partir de las células escamosas en la epidermis, la capa superior de la piel y se suele asociar con la exposición crónica a la radiación ultravioleta del sol, aunque también puede estar relacionado con otras formas de radiación, como las camas de bronceado, así como con factores genéticos y otros factores de riesgo.
  • Los carcinomas de células escamosas de la piel suelen aparecer como crecimientos o lesiones en la piel que pueden ser ásperos, escamosos, con costras, o tener un aspecto similar a una úlcera. A menudo se desarrollan en áreas expuestas al sol, como la cara, las orejas, el cuello, los labios y las manos, pero también pueden formarse en otras partes del cuerpo.
  • Este tipo de cáncer puede tener un crecimiento vertical, en profundidad, por ese motivo, el diagnóstico y tratamiento precoz resulta clave para su curación total y evitar que se propague a otras áreas del cuerpo.
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QUERATOSIS ACTÍNICA:
  • Una queratosis actínica no es cáncer de piel, sino un crecimiento cutáneo precanceroso que puede convertirse en un tipo común de cáncer de piel, el carcinoma de células escamosas. Se desarrolla debido a la exposición crónica a la radiación ultravioleta, principalmente del sol y se manifiesta como parches escamosos, ásperos y a menudo con costras en la piel, que pueden variar en color desde rosado hasta marrón. Estas lesiones suelen aparecer en áreas de la piel expuestas al sol, como la cara, las orejas, el cuero cabelludo, el cuello, los antebrazos y las manos.
  • El factor de riesgo es el mismo que otros tipos de cánceres (personas de piel clara, antecedentes familiares, excesiva exposición solar) y también puede aparecer en cualquier parte del cuerpo.
  • La queratosis actínica no es un cáncer de piel en sí misma, pero puede progresar a carcinoma de células escamosas si no se trata. Por lo tanto, se considera una lesión precancerosa y se recomienda su tratamiento para prevenir su transformación en cáncer. 
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MELANOMA:
  • El melanoma es el cáncer de piel más agresivo que existe debido a su propagación, que puede causar metástasis.
  • El melanoma se origina en los melanocitos (las células que producen el pigmento que da color a la piel) por ello pueden formarse en un lunar ya existente (el cual cambiaría su color, su forma e incluso su tamaño) o aparecer como una mancha nueva de color oscuro. Este tipo de cáncer de piel puede aparecer en cualquier parte del cuerpo, y aunque las más frecuentes con las zonas que reciben más exposición solar, también pueden desarrollarse en las plantas de los pies, las palmas de las manos o las uñas.
  • Los factores de riesgo para el melanoma incluyen la exposición excesiva a la radiación ultravioleta del sol, antecedentes familiares de melanoma, tener muchos lunares, antecedentes de quemaduras solares graves y tener una piel clara y propensa a quemarse.
  • Conocer las señales de advertencia ABCDE del melanoma y acudir al dermatólogo lo antes posible son dos aspectos cruciales para el tratamiento temprano de este cáncer de piel.

Prevenir cáncer de piel: Claves básicas

La fotoprotección es la herramienta más útil para prevenir el cáncer de piel; una enfermedad que afecta a jóvenes y mayores. Los especialistas insisten en que protejamos nuestra piel los 365 días del año, sobre todo si somos perfil de riesgo de padecer esta enfermedad.

El ABCDE de los lunares o manchas de cáncer de piel:

El ABCDE de los lunares es una regla básica y sencilla para detectar posibles síntomas a partir de 5 indicadores que nos alertan sobre el riesgo de padecer manchas de cáncer de piel o lesiones cancerígenas:

  • A. Asimetría: la mitad de un lunar se ve diferente de la otra, no son simétricas.
  • B. Bordes irregulares: los bordes irregulares, mal definidos o borrosos pueden ser un signo de melanoma.
  • C. Color: los lunares particularmente oscuros o multicolores pueden conllevar riesgos. Los negros aumentan la sospecha.
  • D. Diámetro: una mancha mayor de más de seis milímetros de diámetro es una señal para acudir al dermatólogo.
  • E. Evolución: un lunar que modifica su tamaño, forma o color y pica, se inflama o sangra debe ser controlado por un especialista.

Si notas alguna alteración en la piel debes solicitar cita en el dermatólogo de forma inmediata.

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